エコフィールドでオフ会
10/22,23と、いつも交流のある野遊び系サイトの面々が集まって、エコフィールド(群馬県中之条町)で初のオフ会を開催。まずまずの天気に恵まれて、芋ほり、焚き火で焼き芋、里山散策、茅葺民家で飲み会とイベントもりだくさん。せっかくだから子供と一緒に貴重な体験を満喫。ご一緒した皆様、ありがとうございました。
群馬県吾妻郡中之条町 10月22,23日

エコフィールド

群馬県中之条町と高山村の境界あたりの、エコファーマーこと吉田農園周辺に広がる里山。主要幹線道路から少し離れたところにあるこの一帯は、昔ながらの素朴な里山と暮らしが残る、野遊びに最適なフィールドです。ちなみにエコフィールドとは、エコファーマーさんが日ごろ遊ぶフィールドで、一般的に広く認知された名称や呼び名ではありません。念のためY(^o^)Y。

エピローグ
上の３点は、むじなさんとエコさんが、今回の思い出にと作成した詩と写真です。この詩の中には、今回参加したメンバーが駄洒落で織り込まれているのですが、とんと気づきませんでした。
へへ〜＼(@o@)／
１日目、まずは芋ほりから。エコさんが所有するサツマイモ畑には、鮮やかな赤紫色の大きなサツマイモがゴロゴロ。子供達は夢中になって芋を掘り返す。食べきれないのでもうおしまいと言っても、芋掘りは簡単には終わらない。芋ほりも面白かったのでしょうが、それ以上に軽トラックの荷台に乗っての芋畑を往復したのが楽しかったみたい。当然私も荷台に一緒に乗り込んだ。そういえば子供の頃時々耕運機や軽トラの荷台に乗って、歓声をあげたっけ。
エコさん家に戻って、里山散策。裏山がある生活って、ちょっとあこがれます。まずは柿とりから。渋いのと甘いのが混在して、おいしい柿をとるのはちょっと難しい。子供達はこの柿がとても気に入ったみたいで、帰るまでに一人３つ以上食べたかな？
里山散策で見つけた、つつくとブワット煙のような胞子が拡散する、ホコリタケの一種。子供達は盛んにつついていたが、その煙があまりに多いので、大丈夫か？と心配になるほど。白いうちは食用になるらしい。 林道脇には、リンドウの花がちらほら。残念ながら完全に咲いている株はありませんでした。あまり花や、きのこには詳しくありませんが、エコフィールドの里山には、たくさんのきのこや花が見られます。
花やきのこの観察会の様相。植物に詳しい人がいると、それだけで野歩きも楽しくなります。 散策から帰って、焚き火を開始。最近いろいろ法律もうるさくなって、簡単に焚き火も楽しめませんから、こんな焚き火は貴重な体験。昔は稲の刈り終わった田んぼで、よく焚き火をしていたんですが。
焚き火の周りで子供達はおおはしゃぎだが、火を持ってうろうろするので、こちらはヒヤヒヤ。大人が大勢いるので大丈夫だよと皆さんは言うが、やっぱり心配。 焚き火が置き火になる頃、先ほど収穫したサツマイモをアルミ箔に包んで墨に入れ、焼き芋開始。芋が多く焚き火が小さかったので、少し心配だったが、比較的早く芯まで火がとおって、おいしい焼芋の出来上がり。ホクホクで甘い焼芋を、みんなでおいしく賞味。焚き火で焼き芋、今ではなかなかできない贅沢なひと時。
この後近くの高山温泉に行って、まったり露天風呂を堪能。続いてエコさんの両親宅、古い茅葺屋根のお宅で宴会突入。それにしても萱のにおいのする家にもびっくりしたが、炭火で暖をとる現役掘りごたつにはなおびっくり。子供の頃かすかな記憶がある掘りごたつに、またお目にかかれるなんて・・・、かれこれ40年ぶりくらいかな？
宴会は夜更けまで続き、コタツの横で眠りについたのは午前3時ころだった。それにしても普段できない野遊びの話題で盛り上がるのは、なんて楽しいことか。それにしても某R嬢の暴走ぶりには、笑えました。
翌朝はこの秋一番の冷え込みで、浅間山でも初冠雪。例年より若干遅いようだが、雪の量は随分多いようだ。幸い天気は晴れで、気持ちよい朝となった。
他のメンバーは精力的に周辺を散策しているようだが、昨夜遅かったこともあり、私はボーと子供達と炬燵でゴロゴロ。なんかまったりして、ぐた〜としているのが、心地よい。昨日の焚き火の残り墨で、早速道に落書きを楽しむ子供達。
天気もいいことだし、紅葉でも楽しもうとみんな揃って車でお出かけ。たくみの里から見る、上越国境の山々(仙ノ倉山、エビス大黒の頭)も、初冠雪で真っ白。
残念ながら、紅葉の最盛期には少し早かったのですが、猿ヶ京温泉から水上温泉に抜ける仏岩トンネルあたりで、紅葉した葉を手に入れることができました。実は車の中で公園で遊べなきゃいやだとぐずりちょいと閉口ぎみ。落葉で遊ぶことでなんとか子供達が機嫌をなおし一安心。こんなこともあろうかと両面テープと目玉シールを100円ショップで買っておいてよかった。
参加メンバーの影響でちょっときのこを撮って見ました。なかなかかわいいものです。 短いドライブの後は、エコさん家にもどって、ウッドデッキでお茶話。続いての、昨夜の残り物賞品のあみだくじでは、新米が当たってラッキー。お酒はMさんのコンニャクとトレード。これで楽しかったエコフィールドのオフ会も終了。お疲れさまでした。

オフ会の影響があまりに強烈だったのか、その後２日間はぼんやり社会復帰が大変でした。参加メンバーのサイトを覗くと、社会復帰が遅れたのは私だけではないようで。
それぞれ野遊びが好きで、それぞれ微妙に方向がバラバラ。そんなキャラクターが揃ったからこそ面白いオフ会だったと思います。参加したメンバーの方々にはお世話になりました。とりわけ宿泊場所を提供くださったエコさんと奥様には、感謝感謝です。